隨著嘉義科學園區設立，南台灣科技產業版圖已逐步成形，南台灣自嘉義、台南、高雄至屏東已串聯形成科技產業廊帶，然而，作為重要交通樞紐之一的高鐵嘉義站，目前仍僅仰賴半套BRT系統接駁，缺乏軌道運輸連結臺鐵及市區，行政院於94年核復高鐵嘉義站聯外BRT執行方案時，已明確指示交通部應依路廊運量成長情形，適時提出輕軌建設計畫。現今高鐵嘉義站及臺鐵嘉義站年運量已逾1,400萬人次，整體運量屢創高峰，現行BRT系統已難以滿足接駁需求，輕軌建設具高度迫切性及必要性。
嘉義市政府已代中央辦理高鐵聯外輕軌可行性研究，並於113年6月提報交通部審議，惟交通部一再要求嘉義市政府必須依捷運審查作業要點辦理，將高鐵聯外嘉義輕軌視為一般地方捷運建設處理致使計畫推動進度受阻。
嘉義市政府強調，依據大眾捷運法第13條規定，大眾捷運系統建設應由中央主管機關辦理，大眾捷運法位階高於審查作業要點，高鐵聯外嘉義輕軌涉及連結高鐵與臺鐵兩大中央管轄系統，並跨越嘉義縣市，具備跨區域、跨運具整合之特性，應屬國家整體軌道運輸發展之一環。檢視全台高鐵第一階段通車車站聯外軌道建設，無論採臺鐵共站、支線延伸或捷運系統，均由中央主政興建，唯獨嘉義高鐵站尚未建置軌道運輸銜接市區，綜上，高鐵聯外嘉義輕軌本應由中央主政辦理。
嘉義為雲嘉嘉南經濟消費及產業園區的生活圈，在行政院六大旗艦計畫-嘉南高屏「大南方新矽谷」中，更為提升嘉南高屏醫療品質、打造便捷大城、建構科技S 廊帶之重要節點。未來透過高鐵聯外嘉義輕軌建設，可串聯高鐵、臺鐵、阿里山林業鐵路及糖鐵系統，形成「五鐵共網」之完整軌道路網，對於促進區域產業發展、提升交通效率及帶動觀光整合具有重大效益。
嘉義市政府一再呼籲，中央應正視嘉義高鐵聯外軌道建設之國家戰略定位，納入整體交通與產業發展計畫，加速推動相關作業。高鐵聯外嘉義輕軌建設不僅關乎地方發展，更攸關國家整體區域均衡與產業布局，中央不應再視其為地方捷運，應儘速推動落實，以回應地方長期期待。
