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在基隆市區放水燈遊行結束後，鷄籠中元祭最具代表性的科儀「施放水燈頭」於5日深夜接力登場。水燈首承載著171年來的文化意涵與歷史記憶，吸引大批市民與遊客移師八斗子望海巷，共同參與這場莊嚴而盛大的傳統儀式，為中元祭慶典注入深厚的精神力量。
水燈首由遊行送至望海巷後，在道長主持的科儀中展開施放程序。儀式自深夜11時正式開始，所有水燈首集中於岸邊香案與供桌，供上香花、菓品與銀帛，再由法師誦經致祭。隨著經懺與鞭炮聲迴盪夜空，各姓宗親會代表合力將水燈頭抬至海面，並以經衣與銀紙填充後引燃，象徵招請海上孤魂慰安，為其照路引航，同時化贈新的棲址之所與通用之財。
副市長邱佩琳強調，「施放水燈頭」是鷄籠中元祭的重頭戲，不僅是對水上孤魂的邀請，更是將祈福與善念透過烈焰與波光傳遞於大海之上。水燈首漂浮燃燒的景象，如引領「好兄弟」參與翌日主普壇普度科儀，接受供養。她表示，這項古老科儀延續至今，正是基隆世代守護與傳承信仰文化的最佳見證。
文化觀光局長江亭玫補充，今年特別安排線上直播，讓無法親臨現場的民眾也能同步參與盛會，並於現場施放煙火，映照望海巷夜空，為這場傳統科儀增添視覺與精神的雙重震撼。
